圖片顯示的為火星上的“心湖”和其周邊的湖泊系統。圖片來源：NASA

　　據外媒報道，研究認為，干燥貧瘠的火星曾一度覆蓋在浩瀚的海洋之下。那么，這些海洋是從什么時候消失，火星又是從什么時候變成干涸的“紅色星球”的呢?美國宇航局的一項研究或許能幫助解答這個問題。

　　據報道，科學家過去普遍認為火星這個紅色星球的“潮濕時代”發生在40億年前左右。同一時期，地球上開始出現單細胞生命。

　　如今，最新證據顯示，在那之后的10億年間，火星上散布著湖泊和溪流。這意味著火星上有生命跡象的時間比我們之前認為的早了10億年。

　　美國宇航局(NASA)的研究人員在測定22個撞擊形成隕石坑的年代后，有了這項發現。

　　華盛頓史密斯森尼博物館(Smithsonian Institution)的威爾森(Sharon Wilson)說：“我們發現了山谷，山谷間的溪水，流向湖泊盆地。”

　　威爾森和其同事研究了火星勘測軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)拍攝的影像，在火星北方Arabia Terra地區發現這些特征的證據。

　　他們同時也利用了NASA的火星測量者號(Mars Global Surveyor)和歐航局的火星特快車號(Mars Express)的數據。

　　威爾森說：“本區其中一個湖泊容納的水量可和塔霍湖(Lake Tahoe)相比。”塔霍湖位于美國加州和內華達州邊界，湖水量約188立方千米。

　　“這個特別的火星湖泊，由南方灣谷的水注入，以及沿著北邊的水溢入，水流向一個相當大，注滿水的盆地，我們昵稱為‘心湖’。”

　　這個位于心湖山谷系統的山谷湖泊群，綿延約150公里。